Cuando se habla del "sermón de avivamiento" de Ian Paisley (el conocido y vehemente predicador fundamentalista y político de Irlanda del Norte), generalmente se hace referencia a su mensaje más célebre sobre este tema: "Cinco pasos para un avivamiento genuino" (Five Steps to Genuine Revival), predicado originalmente el 31 de marzo de 1976 en la iglesia Martyrs Memorial en Belfast.
Paisley, conocido por su potentísima voz y su estilo directo y combativo, abordó el avivamiento espiritual no como un evento organizado por el hombre (lo que él llamaba despectivamente "avivamientoisimo"), sino como una intervención puramente divina.
Los detalles e ideas clave de ese emblemático mensaje se estructuran en los siguientes puntos:
1. El texto base: Hageo 1:7-8
El sermón se edifica sobre la repetición de la frase bíblica: «Así ha dicho Jehová de los ejércitos: Meditad sobre vuestros caminos. Subid al monte, y traed madera, y reedificad la casa; y pondré en ella mi voluntad, y seré glorificado, ha dicho Jehová».
2. El diagnóstico:
Mucha actividad, poco impacto Paisley lanza una dura crítica a la iglesia contemporánea utilizando una analogía clásica del evangelista Billy Sunday: «Las iglesias hoy son como un canario en una jaula: mucha actividad, pero ningún progreso». • Argumenta que la maquinaria eclesiástica puede estar operando a máxima velocidad, pero no se está logrando que "los peores pecadores del vecindario nazcan de nuevo" ni se está haciendo mella real contra los "antros del demonio".
3. La oración como "lujo", no como "purgatorio.
"Uno de los puntos más apasionados del sermón es la actitud hacia la oración. Paisley afirmaba que para el cristiano promedio la oración se ha convertido en una obligación pesada (un purgatorio) en lugar de un deleite (un lujo). • La anécdota de su propia iglesia: Cuenta que en los inicios de su ministerio, al encontrarse con una iglesia casi vacía un domingo (solo 30 personas en un templo de 350 asientos), comenzó a reunirse cada viernes a las 11 de la noche con un pequeño grupo de hombres. No hacían oraciones "secas", sino que oraban con lágrimas en los ojos sobre cada una de las bancas vacías, tomándoselo como un asunto de vida o muerte. El resultado fue un crecimiento drástico y masivo de la congregación.
4. El "blanco" de la oración
En el sermón relata cómo decidieron fijar como "blanco" de sus oraciones al borracho y pecador más conocido y problemático del distrito. En lugar de ignorarlo, saturaron los cielos pidiendo su conversión. Cuando el hombre finalmente entró a la iglesia y se convirtió, el impacto en la comunidad fue inmediato y corrió como la pólvora, demostrando lo que él llamaba "el poder del Espíritu Santo en acción".
5. Distinción entre Avivamiento y "Avivamientoismo"
Para Paisley, el verdadero avivamiento tiene una soberanía absoluta:Origen divino: No se puede comprar, no se puede programar en una agenda eclesiástica, no lo produce el talento de un predicador ni la educación humana.El avivamiento ocurre cuando Dios decide "desnudar su santo brazo" (basado también en sus mensajes de Isaías 52:10) para intervenir de forma soberana, trayendo una profunda convicción de pecado que asusta y transforma permanentemente a las personas.
Frase clave del sermón:«¿Crees que Dios salva al hombre a través de su Palabra? Entonces ve y predica la Palabra como si realmente lo creyeras».
El estilo del sermón es un reflejo puro del fundamentalismo del Ulster de mediados del siglo XX: confrontativo, carente de adornos filosóficos o intelectuales, enfocado en la infalibilidad bíblica, la centralidad de la cruz y una postura de guerra espiritual activa contra la apostasía y la complacencia de la iglesia.
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